Une grande partie des québécois•es déteste l'hiver. C'est quand même suprenant. Dans une lecture il y a quelques années (dont il ne me reste qu'un vague souvenir), l'auteur affirmait qu'après 400 ans ici, nous sommes toujours en déni de notre nordicité. Qu'on devrait s'inspirer des peuples de Scandinavie (l'auteur avait omis les peuples des Premières Nations, qui étaient ici bien avant nous, et qui pourtant nous côtoient).

Quel est le point commun de celles et ceux qui n'aiment pas l'hiver? Ils restent cloîtré•e•s pendant tous les mois d'hiver (ou comme on dit chez nous, encabanés). Ne sortent que pour aller à l'école où travailler, faire l'épicerie, aller dans d'autres lieux chauffés (famille, amis, resto, divertissement)...

J'ai été l'un d'eux pendant près de la moitié de ma vie. Pourtant, jusqu'à l'adolescence, mes parents nous amenaient régulièrement faire des activités extérieures : ski de fond, raquettes, patin sur glace, ski alpin. Mais quand j'ai atteint l'âge adulte, j'ai arrêté...

Pour parvenir à aimer l'hiver, la solution semble si simple : c'est de sortir, faire des activités extérieures. Et alors, comment ne pas apprécier la beauté qui nous entoure? L'air viviviant; le crissement de la neige sous nos pieds par -20°C. Le tamia rayé ou la perdrix qui surgit lors d'une promenade en forêt, petit moment d'émerveillement.

C'est beau l'hiver.

Sauf quand il pleut. Pfff, la pluie en hiver, quelle plaie! 😉

#FR #Nature #HiverQuébécois

A couple of weeks ago on the Fediverse, somebody posted a picture of a bee taken with an old Canon Rebel XS DSLR and a telephoto lens. It piqued my interest, because I happen to have this exact same camera model at home.

The EOS Rebel XS/1000D was an entry-level digital single-lens reflex camera that Canon released back in 2008. I bought the basic kit with EF-S 18-55mm lens (29-88mm equivalent of full-frame 35mm cameras), with the plan to purchase an affordable telephoto lens at some point.

During the next 4 years I took thousands of photos. Mostly family shots, family pets shots, and product pictures for the work place (I was the designated “photographer” even though I had no experience). I tried to use the manual settings, but mostly I used it as a point-and-shoot.

Then I progressively used it less and less. I stopped using it between 5 and 6 years ago. I never did get that telephoto lens.

Why did I stop?

I tend to lose interest in things. But the main reasons were:

• Over thousands of family pictures, I would wager that I was on less than a hundred of them. With the advent of small digital cameras with LCDs, people quickly lost the habit/ability of actually using a viewfinder to take pictures. I would throw my DSLR into their hands, they would be intimidated by it, even though I had put it in full automatic mode. So at some point I simply stopped asking people to take pictures of me with my camera. (Note : the Rebel XS could actually be used with the LCD screen rather than the viewfinder. I don't remember if I knew this back then. In any case, taking pictures in that mode is not as straightforward as on a small digicam – or, of course, a smartphone).
• With its carry bag, it was very big to lug around.
• I didn't think I was getting good results with it. I purchased an Olympus PEN E-PL2 mirrorless camera for the workplace, and even with its smaller sensor, I thought it took better pictures.
• When I finally got my first smartphone, I exclusively took pictures with it. It was so much smaller and convenient to carry around.

Why get back to DSLR photography?

• I've been dissatisfied with the quality of pictures taken with my current 6-year old smartphone. I expect that the one I'm getting next (Pinephone UBports Community Edition) will be worse (it has a more basic camera sensor, not to mention the current rudimentary camera software support in Ubuntu Touch).
• I want to play with settings that aren't available on smartphones. Mostly, depth of field, shutter speed, exposure level.
• Speed!!! It's crazy how a DSLR is fast at autofocus and snapshots compared to a smartphone. I had forgotten!

What now?

I took my Rebel XS out of the closet and started shooting again, exploring its features. And I ordered a telephoto lens! :-D I can't wait to get it.

I took the camera to a bike ride last week (the pictures in my previous post were made with it), but I'll either have to figure out a way to fasten the camera bag on the handlebar (to free my rear pannier rack), or purchase a dedicated handlebar bag.

Compared to what's being sold now (including mirrorless cameras), the Rebel XS is hopelessly outdated. But I think I can still get nice pictures with it. I won't pretend that I know what I'm doing, or that the pictures I'm getting are any good. But I'm having fun! :-D

P.S. I'd like to thank @youcantoo@photog.social (https://photog.social/@youcantoo) for giving me the push to get my DSLR out!

This post is day 8 of my #100DaysToOffload challenge. I'm making an English and a French version of each post, and I decided to count each as a day. If you want to join in this challenge, visit the 100 Days website.

tags : #EN, #100DaysToOffload, #photography, #DSLR, #RebelXS

Ma première semaine de vacances de cet été est déjà bien entamée. Alors que le déconfinement ne commençait à peine il y a 2 semaines, j'ai dû aviser mon employeur des dates auxquelles je voulais prendre mes vacances. J'ai décidé de ne prendre provisoirement qu'une semaine, et de garder mes autres semaines de vacances en réserve pour plus tard cet été. Puisque le congé de la fête du Canada (notre fête nationale du premier juillet) tombait durant ma semaine de vacances, j'ai pu la reporter à lundi prochain, et ainsi prolonger un peu mes vacances. :-D

Hier, la météo annonçait de la pluie et de fortes probabilités d'orages pour l'après-midi, mon père et moi avons donc décidé de faire une ballade à vélo dans l'avant-midi alors que le temps était ensoleillé. Je ne m'attendais pas à ce qu'il y ait autant de monde sur la piste cyclable pour un jour de semaine, jusqu'à ce que je me rappelle qu'on était le premier juillet. Comme dans beaucoup d'autres pays, les festivités de la fête de la Saint-Jean (la fête «nationale» du Québec le 24 juin) et celles du Canada ont été annulées.

Nous avons fait une randonnée de 20 km. Mon père m'a invité à dîner (déjeuner pour les européens) puis je suis retourné chez moi. Comme le temps était toujours beau et chaud, j'ai décidé de tenter ma chance et de repartir pour une seconde randonnée à vélo, seul cette fois.

Je suis parti vers le Vieux-Port de Québec en allant rejoindre la piste cyclable qui suit la rivière Saint-Charles. Cette portion du trajet est toujours agréable, avec le parc linéaire longeant la rivière des deux côtés.

Avant d'arriver au Vieux-Port, on passe devant la marina de Québec.

Et la photo obligée du Château Frontenac... (pas très réussie je dois l'admettre)

Et dans la rue en contrebas, j'ai aperçu une voiture plutôt rare par ici (une vieille Rolls-Royce).

Passé le Vieux-Port, j'ai décidé de continuer le long du fleuve Saint-Laurent, sur la piste du Corridor du Littoral, jusqu'à sa fin sous le pont de Québec.

Sur le chemin du retour, j'ai rencontré cet ami. Puisque je n'ai pas (encore!) de téléobjectif pour mon appareil photo, j'ai dû m'approcher de très près pour prendre le cliché, mais le canard (Mallard ?) n'a pas bougé d'un poil. Était-il blessé ? Ne sachant pas comment le savoir, ni ce que j'aurais pu faire si ç'avait été le cas, je suis parti.

J'ai parcouru 40 km lors de cette ballade, pour un total de 60 km pour ce qui fut une très belle journée !

Ceci est le billet du jour 7 du défi #100DaysToOffload. Je rédige chaque billet en français et en anglais, et chaque version compte pour un jour. Pour en savoir plus sur ce défi et pour y participer, visitez le site (anglais) 100 Days website.

tags : #FR, #100DaysToOffload, #velo

I'm currently well into my first vacation week of the summer. With the deconfinement that was still in process when I had to decide and advise my employer of my vacation dates, I decided to only take one week, and keep the rest of my vacation days in reserve for later this summer. Since Canada Day (our national holiday on July 1st) happened during my vacation week, I get to report it to next Monday, so this stretches my vacation a bit. :-D

The forecast yesterday was for rain and highly probable thunderstorms in the afternoon, so my dad and I had planned a short bike ride in the morning when it was sunny. There was a lot more people than I would have expected for a week day on the bike trail, when I actually remembered it was Canada Day. As in many other countries, with the pandemic, public celebrations for the Fête de la Saint-Jean (the provincial holiday on June 24th) and Canada Day were understandably cancelled.

We rode about 20 km and turned back. We had lunch at his place then I came back home. The weather was still fine, sunny and hot, therefore I decided to try my luck and went for a second ride on my own.

I decided to go to the Vieux-Port de Québec by taking the bike trail that follows along the St. Charles River. This part of the ride is always nice, it's a city park all along the river, on each side.

Before arriving at the Vieux-Port, we ride past the Quebec marina.

And the obligatory Château Frontenac shot... (not very good I must admit)

And down on the street, I saw a car we don't often see in these parts (and old Rolls-Royce).

Past the Vieux-Port, I decided to continue along the St. Lawrence River on the Corridor du Littoral bike trail, right to its end underneath the Quebec Bridge.

On the way back I met this little guy. Since I don't have a big zoom lens (yet) for my camera, I had to approach it quite a lot to get the shot, but the duck (Mallard?) never moved. I wondered if it was injured but I didn't know how to find out, or what to do if it was.

I ended up riding about 40 km, so overall 60 km for the day. A very nice day indeed!

This post is day 6 of my #100DaysToOffload challenge. I'm making an English and a French version of each post, and I decided to count each as a day. If you want to join in this challenge, visit the 100 Days website.

tags : #EN, #100DaysToOffload, #biking

Bref! Je me suis fait violence pour sortir de la maison, et je ne l'ai pas regretté. Le temps était splendide, bien que le fond de l'air était frais. J'ai choisi un trajet familier, vers le nord, pour rejoindre la piste du Corridor des Cheminots.

Je fais toujours un arrêt au pe100DaysToOffloadtit parc municipal Jean-Roger Durand pour reprendre mon souffle (c'est une montée de 140 m de chez moi, avec une bonne côte avant d'arriver, une bonne façon de me dérouiller!) et pour admirer la rivière Saint-Charles qui traverse le parc. Le débit de la rivière était moins élevé que lors de ma dernière visite en mai.

Puis j'ai pris la direction nord—ouest jusqu'à la jonction avec la vélopiste Jacques-Cartier/Portneuf. Jusqu'alors, j'avais l'impression d'être sur une autoroute! Puisque le Corridor des Cheminots est asphalté, et qu'il se trouve en banlieue de Québec, il y avait de nombreux cyclistes, planchistes et piétons qui étaient sortis profiter du soleil. Mais une fois passé de l'autre côté du pont de bois qui enjambe la rivière Jacques-Cartier, la piste est composée de poussière de pierre, alors le trafic diminue considérablement.

J'ai l'habitude de faire demi-tour au pont de bois, mais cette fois-ci, j'ai décidé de continuer jusqu'à la station touristique Duchesnay. Comme j'avais commencé à ressentir une douleur au genou droit, j'ai jugé prudent de ne pas continuer plus loin.

J'ai fait au total une distance de 66 km. Au retour j'avais un vent de face de 20 km/h avec bourrasques de 40 km/h, mais bon, il faut s'y attendre, on est à Québec ! (quand je vivais à Montréal, les gens à qui je disais d'où je viens me répondaient invariablement « C'est tellement beau Québec! Mais y vente, hein ! »). Je suis assez content de ma randonnée, mais cette douleur lancinante au genou droit commence à m'inquiéter. Depuis ma seconde sortie de vélo cette année que cette douleur se manifeste. Elle disparait rapidement après la fin d'une randonnée, je me demande donc si elle est causée par un mauvais ajustement de mes chaussures de vélo (à «clips»). Bizarrement, mon équipement et mes réglages sont les mêmes que l'an dernier, et j'avais parcouru 2 500 km sans douleur. Ou peut-être que je force top. Depuis mes séances de spinning l'hiver dernier, mes jambes ont gagné en puissance et je pousse peut-être un peu trop la note. Il faudra que je règle la question rapidement, puisque je compte bien faire de longues randonnées cet été...

Ceci est le billet du jour 5 du défi #100DaysToOffload. Je rédige chaque billet en français et en anglais, et chaque version compte pour un jour. Pour en savoir plus sur ce défi et pour y participer, visitez le site (anglais) 100 Days website.

tags : #FR, #100DaysToOffload, #velo

Anyway! I kicked myself in the pants to get out of the house, and am I glad I did, the weather was lovely, even if there was a chill in the air. I took a route that I know quite well. North, to reach the Corridor des Cheminots bike trail (“Railroad workers' road”).

I always make a stop in the small Jean-Roger Durand city park to catch my breath (it's 140m uphill from my home with a steep hill toward the end, so quite a workout for me!) and to have a look at the Saint-Charles River that crosses it. The river was much shallower than the last time I visited back in May.

Then I headed North-West until the trail joins with the Jacques-Cartier/Portneuf bike trail. Up until then, it felt like a highway! Since the Cheminots' trail is paved with asphalt and still in Quebec City's suburbs, there were lots of cyclists, skaters and pedestrians who were out enjoying the sun while doing some exercise. But once you cross the wooden bridge over the Jacques-Cartier river, the trail is made of fine gravel/stone dust, so the traffic drastically diminished.

I usually turn around at the wooden bridge, but this time I made it a little farther, right to the station touristique Duchesnay. Since I had started getting some pain in my right knee, I decided to head back.

I ended up doing 66 km. I faced 20kph winds with 40kph wind gusts on my way back, but hey, I guess I shouldn't expect anything less, this is Quebec City after all (when I lived in Montréal, people who learned I was from QC would inevitably say “What a lovely city, but it sure is windy, eh?”). I'm pretty happy with my ride, but this nagging pain on the right knee has me concerned. I've had this pain since my second ride this year. It goes away pretty soon after a ride, so I wonder if it's caused by some bad adjustment of my clipped-on shoes? Oddly, I haven't changed my setup and I rode 2,500 km last year without getting any pain. Or maybe I should take it slower? Since doing spinning classes this past winter, I haven't been shy in using this newfound strength in my legs. I'll have to look into it if I'm going to make longer rides this summer...

This post is day 4 of my #100DaysToOffload challenge. I'm making an English and a French version of each post, and I decided to count each as a day. If you want to join in this challenge, visit the 100 Days website.

tags : #EN, #100DaysToOffload, #biking

La genèse

Il y a douze ans, j'étais friand de webcomics (ces bandes dessinées publiées uniquement en ligne). J'en avais une longue liste que je lisais religeusement à chaque jour, ce qui me prenait au moins une demi-heure. Pendant ma jeunesse et mon adolescence, je dessinais beaucoup, et mon rêve était de devenir bédéiste, puis (à l'adolescence) caricaturiste. Cependant, bien que je puisse dessiner, je n'avais jamais d'idées géniales (du moins, j'en étais persuadé), et je ne jugeais jamais assez bonnes celles de mes amis. En fait, j'ai une grosse tendance au perfectionnisme, et je suis très critique envers moi-même, ainsi qu'envers les autres (quoique je suis plus indulgent avec les efforts des autres que les miens). Ça m'a souvent empêché d'entreprendre des projets.

Donc, il y a douze ans, je venais de quitter mon emploi à Montréal, j'étais revenu dans ma petite ville d'origine. J'avais pris une semi-sabbatique, je faisais du travail à distance à l'occasion, et j'avais du temps libre. J'ai eu cette idée que je croyais assez bonne pour enfin passer à l'action : je ferais un webcomic basé sur mon chat. :-P

Le projet

Quiconque vit avec un chat (à noter qu'on ne possède pas un chat, c'est lui ou elle qui vous possède) aura des anecdotes à raconter sur leur compagnon à quatre pattes. Je croyais que je pourrais raconter des histoires amusantes auxquelles les gens pourraient s'identifier. Les avis de la famille étaient enthousiastes. J'ai donc commencé à élaborer mon plan :

• La bd serait la typique comic strip de trois ou quatre cases à l'horizontale, avec la chute à la dernière case
• Elle serait basée sur le moteur de blogue WordPress
• Le site utiliserait une extension spécifique aux webcomics, avec une barre de navigation pour naviguer les bd précédentes et suivantes sans devoir dérouler la page.

Je n'ai finalement lancé le site qu'après une année principalement écoulée à procrastiner. J'ai enregistré un nom de domaine. Je me suis inscrit à un service d'hébergement mutualisé. J'ai installé WordPress, fait des recherches sur les extensions et la personnalisation. Je me suis inscrit au forum d'une extension pour webcomic (où j'ai fraternisé avec un bédéiste professionnel français, ce que j'ai trouvé vraiment cool). J'ai fait une liste d'idées de gags.

Mon blogue webcomic était donc finalement en ligne, mais je n'avais aucun contenu à publier ! J'ai posté un ou deux dessins temporaires, dont une vieille bd à 3 cases que j'avais réalisée 12 ans auparavant pour le magazine d'un club d'informatique local. J'ai posté des croquis où je tentais de définir un style pour ma bd. En guise de gag, j'ai posté une bd où j'introduisais enfin mon personnage... Mais était-ce vraiment lui ? (Les lecteurs plus âgés vont reconnaître immédiatement ce personnage de dessin animé emblématique – aux détenteurs des droits, prière de ne pas me poursuivre en justice !)

(Dialogues)

« Et maintenant, celui que vous attendiez tous... Voici » «... FÉLIX ! » « – Ah non ! C'est pas lui qu'on attendait ! » « – Non ? » « – Pas du tout ! » « – Ah ! » (« – Et puis l'autre, il est pas payé... ») (« – Oh ! ») « Désolé ! Erreur de casting ! On vous rappellera ! »

Et puis... plus rien. J'ai laissé mon blogue languir et mourir. Mon blogue avait été actif pendant dix-huit jours.

Après trois ans d'inactivité, j'ai finalement tiré la plogue.

Qu'est-ce qui s'est passé ?!?

J'ai dépensé toutes mes énergies à construire le site web, et complètement omis de travailler sur la chose la plus importante : le contenu. Quand mon site web fut enfin à mon goût, j'en avais assez, je n'avais plus aucune motivation pour travailler sur la bd elle-même.

Conclusion

Ce que j'ai tiré de cette expérience, c'est que j'étais obsédé par le médium, alors que j'aurais dû me préoccuper du contenu. (Je suppose que ça veut dire que je suis en désaccord avec Marshall McLuhan. :-P)

Plutôt que de travailler dès le départ sur le site web, j'aurais dû débuter avec la bande dessinée elle-même ! Définir le style de dessin, coucher des idées sur papier, et plus important encore, amasser une banque de bandes dessinées prêtes pour publication. Toutes des tâches cruciales que je ne m'étais pas embêté à réaliser.

Il s'agit d'une des raisons qui m'ont fait choisir WriteFreely comme moteur de ce blogue. Je ne veux pas passer du temps sur la configuration, la personnalisation, une bannière, une feuille de style CSS et puis quoi encore. Je veux me concentrer sur le contenu.

Pour conclure, je me permet modestement de partager ce conseil à qui voudrait commencer un blogue, ou tout autre projet : ne perdez pas de vue votre objectif principal. Restez concentré, ne vous laissez pas distraire par les détails techniques ! C'est le contenu qui compte avant tout.

Merci de m'avoir lu, et bravo si vous avez tenu jusqu'à la fin !

Ceci est le billet du jour 3 du défi #100DaysToOffload. Pour en savoir plus et pour y participer, visitez le site (anglais) 100 Days website.

tags : #FR, #100DaysToOffload

The Genesis

Twelve years ago, I was into webcomics. I had a long list of webcomics I read daily, it would take me at least half an hour to go over them all. In my childhood (and through my teens), I used to draw a lot, and my dream was to be a cartoonist. But while I could draw, I never had any genius comic ideas (or so I thought), and I always deemed my friends' ideas not good enough. The reality is, I have a big perfectionist streak, and I have a tendency to be very critical of myself first, and others second (I am more forgiving of others' efforts than mine). This has often prevented me from going and actually doing things.

So then, I had just quit my job in Montréal and moved back to my (smaller) home city. I was on a semi-sabbatical, doing remote freelance work on-and-off, and I had time on m#100DaysToOffloady hands. I had this one idea I thought was good enough to finally act upon: I would make a webcomic based on my cat.

The Project

#100DaysToOffload Anyone who lives with a cat (believe me, there are no cat owners) will have stories to tell about their companion. I thought I could tell funny ones people could relate to. Feedback from family was enthusiastic. So I started planning my webcomic:

• It would be a typical three-panel or more comic strip, with the punchline in the last panel
• It would be based on the WordPress blogging engine
• It would use a webcomic-specific extension to provide navigation arrows to go back and forward through strips without having to scroll down

It would take me a year of mostly procrastinating to finally launch it. I registered a domain name. I registered with a shared web hosting service. I installed WordPress, searched for WP customization, extensions. Registered on a forum to get help on setting up a webcomic extension (made friends with a professional French cartoonist, which was very cool). I made a list of strip ideas.

And so, my webcomic was finally online. But as I didn't have any content to publish, I posted a placeholder or two, among them an old gaming-related comic strip I had made 12 years before for a computer club's monthly zine. I posted a few sketch studies trying to define my webcomic style. As a joke, I posted a “false start” strip, where I finally introduced my character... But it actually wasn't! (Older readers will instantly recognize this emblematic comic character – copyright holders, please don't sue me!)

(Translated from French:)

“And now, here's the one we were all waiting for... Here's” “... FELIX!” “- Uh, no, he's not the one we were expecting!” “- Really?” “- Not at all!” “- Ah.” (“- Also, the other one isn't being paid...”) (“- Riiight!”) “Sorry! Casting error! Don't call us, we'll call you!”

And... that was it. I let my blog fizzle and die. My blog had been online for eighteen days.

After three years of neglect, I finally pulled the plug.

What Happened?!?

I spent all my energy on building the website and forgot to work on the most important thing: the content. When my website was close enough to what I wanted, I was fed up with it all, and I had no more motivation to actually work on the comic strips.

Conclusion

What I took away from this experience was that I was obsessed with the medium, when I should have cared about the message. (I guess that means I disagree with Marshall McLuhan. :-P )

Rather than starting working right away on the website, I should have started with the webcomic itself! Defining the drawing style, putting ideas to paper, and most importantly, building up a buffer of comic strips ready to go. All crucial things I hadn't bothered doing.

Among other things, this is one of the reasons why I chose WriteFreely for this blog's engine. I don't want to spend time on configuration, customization, a custom banner, custom CSS and what not. I want to focus on the content.

So, I modestly offer this advice to anyone who wants to start a blog or any project, really: don't lose sight of what you were aiming for in the first place. Stay focused, don't get sidetracked! And foremost, content is what matters.

Thanks for reading, kuddos if you made it to the end!

This post is day 2 of my #100DaysToOffload challenge. If you want to join in, visit the 100 Days website.

tags : #EN, #100DaysToOffload

« Hello world » (traduit littéralement en français par « Bonjour le monde ») sont les mots traditionnellement écrits par un programme informatique simple dont le but est de faire la démonstration rapide de son exécution sans erreur. – Wikipédia

Alors, l'ai-je vraiment fait ? Ai-je changé d'idée ? Il y a quelques semaines, quand Kev Quirk a lancé son initiative 100 Days To Offload (« 100 jours pour se décharger », soit rédiger 100 billets de blogue – plus de détails sur ce lien en anglais), j'avais répondu sur Fosstodon que je doutais écrire un blogue à nouveau. (J'en ai eu un jadis, en plus d'un webcomic basé sur WordPress que j'ai échoué à lancer.)

Je ne crois pas que je puisse soutenir un rythme d'écriture d'un billet par jour pour cent jours de suite ! Même pas en sautant de nombreuses journées. Mais, je veux bien au moins tenter de poster occasionnellement.

Voilà, c'est tout pour l'instant !

tags : #FR, #100DaysToOffload

I certainly don't feel like I can keep writing daily for a hundred days in a row! Not even skipping quite a lot of days. But, I'm willing to try to at least post occasionnaly. -ish.

So, that's about it for now.

tags : #EN, #100DaysToOffload